Les smartphones peuvent enregistrer accidentellement des conversations à cause des assistants vocaux, lorsque ceux-ci se déclenchent par erreur. Ces enregistrements non voulus ont conduit à des procès majeurs, notamment contre Apple, Amazon et Google, pour atteinte à la vie privée. Le problème central n’est pas l’espionnage volontaire, mais la collecte et le stockage involontaires de données audio. En revanche, les publicités ciblées ne reposent généralement pas sur l’écoute des conversations, mais sur l’exploitation massive de données personnelles (géolocalisation, achats, navigation). L’impression d’être écouté vient surtout de la précision des algorithmes et du biais de confirmation. Le véritable enjeu n’est donc pas le micro, mais l’écosystème global de surveillance numérique auquel les utilisateurs consentent souvent sans le réaliser.